在我國根據(jù)產(chǎn)區(qū)所稱的“長江蟹”、“遼河蟹（簡稱遼蟹）”和“甌蟹”既非“種”，也非“亞種”，而是中華絨螯蟹在不同地區(qū)的種群，分別產(chǎn)于長江、遼河、甌江三大水系。由于長期的自然選擇形成了地理差異，并具有了一定的遺傳性。
       遼蟹與長江蟹相比，其主要特點是：生長周期短，性成熟早，個體較小，適應(yīng)性強(qiáng)。經(jīng)實驗研究表明，遼蟹因其所處的地理環(huán)境相對寒冷，越冬時間長，自然生長時間縮短，因此長期的自然選擇形成了種群對環(huán)境的適應(yīng)，在遺傳上形成了遼蟹種群生長周期較短和個體較小的特點，一般在中秋節(jié)以前就開始進(jìn)入生殖洄游期，生長周期比長江蟹短約一個月，而長江蟹這時仍在繼續(xù)生長發(fā)育，這就使長江蟹和遼蟹在生長后期出現(xiàn)了較大的差異。
       遼蟹引入長江流域養(yǎng)殖后，根據(jù)生長期的不同，適當(dāng)提早捕撈時間是提高遼蟹在長江水域養(yǎng)殖回捕率的有效手段。 同時在南方養(yǎng)殖遼蟹要注意生長差異，應(yīng)在其生長高峰期確保餌料充足，并做到及時捕撈上市，以達(dá)到養(yǎng)成大規(guī)格高品質(zhì)河蟹的目的。
       通過遼蟹在長江水域和吉林月亮泡水庫的養(yǎng)殖試驗發(fā)現(xiàn)，遼蟹蛻殼時間與養(yǎng)殖水域關(guān)系不大，這也是其遺傳的結(jié)果。在太湖養(yǎng)殖遼蟹的起捕規(guī)格略大于北方水庫養(yǎng)殖遼蟹規(guī)格。河蟹生長主要以蛻殼的方式來表現(xiàn)，每一次蛻殼，河蟹規(guī)格、體重呈跨越式增長。由于4月太湖水溫已經(jīng)達(dá)到10-15度以上，遼蟹能正常攝食生長，而在月亮泡水庫，5月的水溫才只有12度左右，因此在太湖養(yǎng)殖遼蟹，5月就進(jìn)入生長高峰期，比北方水庫養(yǎng)殖提前一個月左右，這是由于水溫決定的。另外在太湖養(yǎng)殖遼蟹，是在圍網(wǎng)中投餌養(yǎng)殖，餌料較充足也是造成規(guī)格差異的原因。由此可以認(rèn)為在月亮泡水庫養(yǎng)殖遼蟹，水溫低、蛻殼時間推遲，是造成其養(yǎng)殖規(guī)格小于太湖遼蟹的主要原因。
       從瞬間生長率來看，遼蟹大于長江蟹，在長江中下游地區(qū)如果通過早放遼蟹苗的方法，也可提高遼蟹在南方的養(yǎng)殖規(guī)格。針對遼蟹和長江蟹在遺傳和生長上存在的差異，在不同地域養(yǎng)殖遼蟹，應(yīng)結(jié)合其生長、生殖的特點，采取不同的養(yǎng)殖方式進(jìn)行養(yǎng)殖，以求獲得較高的經(jīng)濟(jì)效益。
       大量養(yǎng)殖成功的實例表明，遼蟹已遍布江、浙、滬、皖一帶，同時較好地生活在比遼寧緯度還高的吉林、黑龍江、內(nèi)蒙古流域的水庫、湖泊中。這充分說明二力牌遼蟹苗有較強(qiáng)的適應(yīng)性。